埼玉のドライブコース　道の駅おかべ

埼玉県深谷市には、2つの道の駅があります。
一つは道の駅花園、もうひとつは道の駅おかべです。
道の駅おかべは、埼玉県内の主要幹道のひとつでもある国道17号線深谷バイパス沿いにあることから、利用者の多い道の駅です。
また、道の駅ガイドなどの道の駅を紹介した雑誌などでも、関東最大規模の売り場面積を誇る物産館のある道の駅として紹介されています。
おそらく多くの道の駅ガイドの編集者は、あくまで国土交通省の定める道の駅敷地内の売り場面積を対照にしたと思われますが、実際の売り場面積は、道の駅とJAが併設されている同じ深谷市内の道の駅花園の方が、圧倒的に広いです。
ユニークなのは、道の駅おかべとしての通販ショップも立ち上げており、物産館同様、深谷市を中心とした彩の国の特産品、それに深谷産の農産物を中心に販売しています。
深谷の特産品といえば、１にも２にも深谷葱です。
収穫期の冬には、朝採れの新鮮な深谷葱が並び、多くの方がこれを目当てに訪れます。
また、地元産のユリやチューリップなどのを花も販売しています。
この道の駅の名物は、深谷を代表するB級グルメの煮ぼうとうです。
お値段は驚くほど安くはないので、道の駅めぬまや道の駅すぎとアグリパークのような安価でおいしいメニューとはいえませんが、道の駅を紹介している多くの雑誌などでも、埼玉県内の道の駅のおいしいメニューのTOP3の常連となっています。
そして、ここの個人的なおすすめは、漬物。
深谷産の新鮮な野菜の漬物を販売しており、特に葱や小松菜の漬物は、ここ以外では見かけない珍味な漬物です。
また館内には、市の歴史を紹介する資料展示コーナーなどもあります。
ちなみにバイパス側から、この道の駅を見ると、いかにも混雑しているわりには、駐車場があまり広くないように見受けられますが、裏手に広大な臨時駐車場がありますので、春日部市の道の駅庄和のような、車を停められないということはまずありません。